El 30 de septiembre de 1995 se instauró el Día Nacional del Guardaparques, coincidentemente el mismo día, pero de 1907, se creó la primera área silvestre protegida en Chile, la Reserva Nacional Malleco.

Pero no fue hasta el año 1999 que se creó de manera oficial el cuerpo de Guardaparques de Chile, el que a la fecha es integrado por más de 500 funcionarios, los que desempeñan en los lugares más extremos de nuestro país, desde el norte hasta la austral Patagonia del país, incluyendo isla de pascua. En estos lugares trabajan incansablemente prestando servicios de protección y conservación de la biodiversidad, vigilancia y control de visitantes, entre otras tantas tareas, sacrificando muchas veces sus propias vidas.

De acuerdo a la información que detalla CONAF, esta “sacrificada labor comienza en nuestro país a principios del siglo pasado con la creación de la Reserva Nacional Malleco, tiempos en que se les llamaban guardabosques, dado que la principal preocupación era proteger los bosques contra siniestro y principalmente impedir la extracción ilegal de madera”.

Chile siempre se ha caracterizado por su amplia diversidad y riqueza de ecosistemas y espacios naturales, por lo que tempranamente se convierte en uno de los primeros países de América latina en establecer oficialmente un parque nacional, es así como un 21 de junio del 1925 nace el Parque Nacional Benjamín Vicuña Mackenna en la provincia de Cautín, comenzando desde ese año con la formación de una serie de parques a lo largo del país, generando una demanda de personas que pudiesen cumplir labores de guardaparques, muchos de ellos preparados con cursos y capacitaciones. Ya en el año 2006, el instituto del Medio Ambiente IDMA crea la carrera técnica Manejo de Áreas Silvestres Protegidas, dirigida de manera exclusiva a miembros de la Asociación Gremial de Guardaparques, con el objetivo de sistematizar los conocimientos y experiencias de los guardaparques a nivel nacional.

Hoy, en el Día Nacional del Guardaparques, queremos extender un afectuoso saludo a todos los funcionarios que cumplen esta hermosa y valiosa labor, especialmente a todos aquellos que han pasado por nuestras aulas.