Todos los 31 de julio se conmemora el Día Internacional del Guardaparques con el fin de destacar y recordar el importante rol que cumplen estos hombres y mujeres en el cuidado y protección de nuestras áreas silvestres. 

La declaración de este día se originó por el 15° aniversario de la Federación Internacional de Guardaparques (FIG), una agrupación de más de 45 países. En Chile, los guardaparques también tienen una alta presencia y protegen las áreas naturales a lo largo del territorio. 

Guardaparques en Chile

En nuestro país, la historia de los guardaparques se remonta al año 1907, momento en que se creó la Reserva Forestal Malleco, en la Región de la Araucanía. A partir de esa fecha y durante varios años, se les llamó guardabosques ya que su labor consistía principalmente en proteger los bosques de incendios y evitar el robo de madera. 

Después de siete años de la creación de la reserva forestal, fue el funcionario público Don Manuel Alvarado, aproximadamente en 1930, quien gestó la denominación de guardaparques.

Los guardaparques del territorio, forman parte de la institución que se desempeña en el Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas del Estado (SNASPE). El Cuerpo de Guardaparques se dedica a hacer cumplir los planes, políticas y funciones que designa el Estado para el manejo integral de las áreas protegidas. Además, conforman un vínculo importante con la CONAF, contribuyendo en el resguardo de valores naturales y culturales de las zonas. 

En la actualidad existen más de 439 funcionarios y funcionarias en esta área, incorporando a trabajadores temporales que tienen una importante presencia en las temporadas de alta visita. Se estima que aproximadamente el 9% del contingente son mujeres. 

En Chile, se conmemora y distingue la labor de los guardaparques, el 7 de septiembre, fecha en que se creó la Reserva Forestal Malleco.

Desde el año 2006 IDMA imparte la carrera de Técnico de Nivel Superior en Manejo de Áreas Silvestres de manera exclusiva a miembros de la Asociación Gremial de Guardaparques, con el objetivo de sistematizar los conocimientos y experiencias de los guardaparques a nivel nacional. Sin embargo, desde este año, nuestro instituto ha abierto la carrera a todo aquel que sienta vocación por trabajar en pro de las reservas naturales y áreas protegidas, impartiendo la carrera en modalidad Online y permitiendo a cientos de personas de distintos lugares del país complementar trabajo, familia y estudios.

Sin duda alguna, el Día Internacional del Guardaparques, es una instancia para destacar la importante labor  de estos guardianes de la biodiversidad, nuestras áreas silvestres y nuestro patrimonio histórico y natural.